提到亞伯達省，多數人腦海中浮現的印象，無非是雄偉壯麗的落磯山國家公園、充滿魅力的牛仔文化，以及聞名世界的石油重鎮……
但你知道嗎？在遠離城市喧囂的東部草原地區，有一個人口僅約8,000人的小鎮，卻每年吸引數十萬遊客慕名前往。
這個地方，就是因豐富化石聞名遐邇的 Drumheller。
北美的化石採集活動，早可追溯至19世紀末。
隨著各大博物館和收藏家的需求增加，許多化石獵人遍訪各地，尋找珍貴的化石標本，並以高價出售。位於亞伯達的紅鹿（Red Deer）河谷，因化石蘊藏極為豐富，當時成了熱門的採集區域。
除了想藉此留名青史、一夜致富的獵人，當地獨特的地質結構也吸引了不少地質學家的目光。
1884年，加拿大地質學家 Joseph Burr Tyrrell 領隊研究該地煤礦層時，意外發現一塊不同尋常的恐龍頭骨化石。
經過鑑定，這竟是當地特有的暴龍亞種，遂以亞伯達省命名為「亞伯達龍（Albertosaurus）」。
為了紀念他的發現，百年後建立的古生物博物館也以他的名字命名。
但為什麼這裡會有如此豐富的化石？甚至至今仍不斷有新物種被發掘？
如果我們把時間倒回約一億年前的白堊紀，那時的北美大陸與現在大不相同。
當時高溫融化冰層，導致海平面上升，北極海與墨西哥灣相通，將北美大陸一分為二。
今日的亞伯達省正位於西部陸塊上海岸到落磯山腳下之間，那裡是動植物豐富繁盛的棲息地。
當這些生物死去後，由於保存環境的不同，逐漸形成了煤炭、石油、天然氣以及珍貴的化石。
從某種意義來說，亞伯達省就像是遍地的「黃金寶庫」。
但如何把這些寶藏挖掘出來，則又是另一個精彩的故事了……
以下是從卡加利市出發的路線圖，帶你一起探訪這個神奇的小鎮。
為了表彰這座博物館在學術研究與教育推廣上的卓越貢獻，1991年，它獲得了象徵無上榮耀的「皇家」頭銜。
在大英國協的成員國中，能夠冠上「皇家」（Royal）之名，意味著受到國家層級的高度肯定與尊敬。
對一座科學機構而言，這無疑是極為崇高的榮譽。
回到約6900萬年前的亞伯達省，那時的氣候溫暖潮濕，白堊紀時期的這片土地並不是現在一望無際的乾燥草原，而是一片茂密繁盛的熱帶雨林。
濕潤的空氣、茂密的植被，以及充滿生命的沼澤濕地，構成了與今日截然不同的風貌。
白堊紀時期的霸主，亞伯達龍，全長可達9公尺，是當時無可挑戰的食物鏈頂端掠食者。牠那鋒利的牙齒與強壯的後肢，讓任何獵物都難以逃脫。
如果不幸與牠正面遭遇，大概就只能像圖中那隻似鳥龍一樣，發出尖叫、拔腿狂奔，祈求命運之神開恩。
暴龍屬的頭骨
請特別留意下顎後方的裂縫構造，這並非損傷，而是一種進化的利器。
這個種屬的恐龍能夠透過撐開這個下巴接縫，大幅擴張咬合面積，從而造成更大的撕裂傷害。
許多古生物學家推測，暴龍的狩獵策略極為殘酷有效：牠們會快速接近獵物，猛然張開血盆大口撕下一塊血肉，隨即退後靜待獵物因失血而倒下，如此一來，就能減少正面纏鬥時自身受傷的風險。
這樣的獵食方式，既冷靜又致命，是牠穩居頂級掠食者地位的關鍵之一。
【展示區】
一踏入館內，首先映入眼簾的是一整區以實物方式呈現的展示，帶領參觀者了解化石從最初的發掘、經過小心翼翼的運送與保存處理，直到最後登上展台與大眾見面的完整過程。
這是一段科學與技術並重的旅程，也讓人一窺古生物學家的日常任務與辛勞。
化石出土後用石膏包裹以避免運送過程受損。
【化石整理區】
化石運抵博物館後，會進入這裡，化石整理區。
工作人員需使用像牙醫使用的精細工具，一點一滴、極為耐心地將化石從堅硬的岩床中剝離出來。
這是一項非常耗時的工作，根據化石的大小與脆弱程度，清理過程可能長達數月，甚至數年之久。
【展示區】
在這裡可以看到整理完成後的化石，以及牠們一些特化的身體結構。
像最上方展示的，是獸腳類恐龍（大多為肉食性）的腳掌骨骼，骨節分明、利爪森然，看著看著……你會不會覺得有點不寒而慄？
晚上做夢會不會夢到它追著你跑？
幾乎完整的亞伯達龍化石， 要知道，一般來說，化石很少能夠保留下這麼完整的狀態。
能看到一根骨頭都不缺、幾乎原貌重現的標本，實屬罕見，簡直是古生物界的奇蹟！
這具骨骼的主要部分幾乎完整，僅缺少左前臂，且呈現出死亡時的自然姿態。
對古生物學家而言，這樣的姿態保留十分罕見，得以據此推測出當時的韌帶結構，可說是極為珍貴的研究素材。
展示品 — 甲龍。
這種恐龍因為擁有堅硬、特殊化的外殼，在化石保存上比其他種類幸運不少。不過眼前這具標本依然僅存前半部。
展區右前方還特別設置了一個甲龍頭部模型，讓遊客可以實際觸摸體驗牠那厚實的頭骨結構，感受史前巨獸的威嚴。
展示品 — 海龍王屬。
這種海生爬行動物體型龐大，身體流線且適應水中高速游動。
牠是白堊紀海洋中的頂級掠食者，捕食魚類和其他海洋生物。
展品展示了海龍王屬的骨骼結構，讓人一窺遠古海洋霸主的雄偉風采。
白堊紀時期海洋掠食者的部分遺骸。
2樓的展廳是以時間軸的方式說明生命的演化過程
5億年前的海洋生物-巴吉斯頁岩化石
1909年發現的化石床.地點就在洛磯山的優鶴國家公園。
展示品以比例復原放大，讓遊客觀察細節。
見見老祖宗-兩棲類是最初離開海洋登陸的種屬
兩生類(外型如今日的蠑螈)是最早適應陸地環境的物種之一；也是所有陸上脊椎動物的起源。
海中最可怕的掠食者–滄龍種屬是白堊紀海洋的統治者.你可以從欄杆的比例看出她身型的巨大！
侏儸紀的殺戮–異特龍獵食彎龍的現場。
泰瑞爾博物館最為人著稱的就是還原的現場展示。
圓頂龍的前腿骨–圓頂龍是侏儸紀時期常見的大型四足草食性恐龍，身長約10-20 公尺；肩高約4公尺。
您可以想像她從身邊經過時的震撼嗎？
對古生物學家來說；化石場在發掘前都必須仔細記錄相對位置。
因為現場可以顯示對象生物死亡時的狀況及環境，甚至可以推斷死亡原因(就像CSI一樣)。
這要遠比一具已被發掘出來的化石更能提供資訊！
你可以看出我長著羽毛嗎
20世紀古生物學上最大的發現是找到許多種帶著羽毛的化石；也得以釐清一些種屬之間的關係。
羽毛不像骨骼；必須有非常特殊的狀況才得以保存下來(雖說保存；其實也只是印痕)。
中生代的結束 -新生代的來臨
這個展區主要是展出冰河時期至今的各式物種演變。
如劍齒虎 長毛象原始靈長類等。
同時也說明了哺乳動物填補了爬蟲類漫長統治終結後的空白。
年初時博物館正在更新展項，現在應該已經完成。
其他相關展示
博物館當然不能沒有紀念品店
雖然不大；品項倒也從玩具到衣服應有盡有。
不過如果你想買個化石回去當紀念；就要大失所望了。
因為根據法律，本地發掘出來的化石不能帶出國外。
所以一般人也不能買賣。
化石
如果你真的渴望想擁有個化石當紀念；
最有可能實現願望的地點是風景區(如班芙大街)的專賣店； 價格也還不算太貴(幾十元加幣起跳)。
很意外嗎?偷偷告訴你，雖然這些化石可能是來自同一地層，不過卻是道地的美國貨…好處是，只要有收據你就可以光明正大帶回家。
博物館附設的簡餐餐廳
就在展館入口旁邊。
基本上賣些漢堡三明治薯條沙拉及各式飲料,很適合想多花點時間參觀的狂熱人士或走累了想休息的人。
特別說明；入場卷購票當日可不限次數進入。
周遭地區景點-遊客旅遊服務中心(鎮上)
小鎮上的遊客中心。可以索取旅遊相關資料，也有洗手間。
門口有隻世界最大的恐龍，可以付費登上頭部遠眺紅鹿河河谷(入口在遊客中心內)。
小教堂（最多可容納6人）
雖然不是古蹟，且為原址重新整修，但仍可入內體驗當年礦工堅定的信仰與精神氛圍。
HOODOOS（惡魔石柱）— 由河流切蝕和乾燥氣候共同塑造出這種獨特地貌，被稱為惡地（Badlands）。
這裡豐富的煤礦與化石資源，也正是因為這樣的地形條件而得以保存與開採。
這裡也是2000年時成龍拍攝西域威龍(Shanghai noon)的電影場景。
舊礦場吊橋 — 原本是煤礦運輸的必經路線。
橋面採用簍空鐵網設計，行走其上時能清楚看到橋下流淌的河水，增添一絲刺激感。
大草原的標誌-穀倉
亞伯達省是加拿大3大農業省之一，小麥是住要作物。
當小麥收成後就會運到這種集散穀倉，交由火車西運到太平洋岸出口。
這篇文章主要是做一個概述，並介紹一些較重要的基礎知識。
至於大家耳熟能詳的明星恐龍，比如霸王龍、三角龍等，就不在此贅述了！
最後，讓我們以一個小小的問題作結：
古生物學界一直有個說法，其實恐龍並未完全消失，其中某些種屬成功度過了大滅絕，並持續演化延續至今。
您知道現在生物界中，哪一種動物和恐龍有最接近的親緣關係嗎？
